การประท้วงเป็นกลยุทธ์ที่ทรงพลังและบางครั้งก็เต็มไปด้วยอันตรายสำหรับคนงาน เนื่องจากพวกเขาได้ต่อสู้เพื่อค่าจ้างและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น
ตั้งแต่สมัยอาณานิคม เมื่อชาวประมง คนทำขนมปัง คนเก็บขยะ และช่างตัดเสื้อ พยายามหาเงินเพิ่มหรือการปฏิบัติที่เป็นธรรมมากขึ้นโดยปฏิเสธที่จะทำงาน การประท้วงหยุดงานเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญของแรงงานอเมริกัน การประท้วงเกิดขึ้นอย่างเด่นชัดในการเพิ่มขึ้นของขบวนการด้านแรงงานที่เริ่มขึ้นอย่างจริงจังในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษที่ 1800 ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขามีส่วนในผลกำไรจากการต่อสู้ดิ้นรนของขบวนการแรงงาน—ตั้งแต่ค่าจ้างที่ดีขึ้นไปจนถึงการทำงานแปดชั่วโมงต่อวันและการปรับปรุงอื่นๆ ในสภาพการทำงาน
Erik Loomisรองศาสตราจารย์และผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในแผนกประวัติศาสตร์ของ University of Rhode Island และผู้แต่งหนังสือA History of America ใน ปี 2018 กล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นไม่ได้หากไม่มีคนงานจำนวนมากหยุดงานประท้วงตีสิบ . “มันเป็นแรงกดดันที่พวกเขาทำให้ทั้งนายจ้างและรัฐบาลต้องทำอะไรบางอย่าง”
แต่การหยุดทำงานยังเป็นภัยต่อคนงานอีกด้วย ในยุค 1800 และต้นทศวรรษ 1900 คนเก็บรั้วมักเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกตำรวจหรือพวกอันธพาลซึ่งคัดเลือกโดยฝ่ายบริหารทุบตี Judith Stepan-Norrisศาสตราจารย์วิจัยด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ และผู้เขียนร่วมของหนังสือเกี่ยวกับขบวนการแรงงานสหรัฐตั้งแต่ปี 1900 กล่าวว่า “สหรัฐฯ มีประวัติศาสตร์การใช้แรงงานที่รุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก” ถึงปี 2558
1. โฮมสเตดสตีลสไตรค์ (1892)
โรงงานเหล็กกล้า Homestead อันกว้างขวางของ Carnegie Steel ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ Monongahela จาก Pittsburgh เป็นฉากการ ต่อสู้ที่ ดุเดือดระหว่างสมาคมคนงานเหล็กและเหล็กกล้าที่ควบรวมกันและ Henry Clay Frick ผู้บริหารระดับสูงของบริษัท ซึ่งต้องการทำลายอำนาจของสหภาพแรงงาน
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2435 ฟริกประกาศลดค่าจ้างสำหรับคนงานเหล็กในไร่และปฏิเสธที่จะเจรจากับสหภาพแรงงาน แทนที่จะล็อกคนงานออกจากโรงงาน ฟริกส่งนักสืบพิงเคอร์ตันขึ้นไปบนเรือในแม่น้ำเพื่อปกป้องคนงานที่หยุดงานประท้วงที่เขาวางแผนจะจ้าง นักสืบ Pinkerton กลายเป็นที่รู้จักจากการแทรกซึมสหภาพแรงงานและการโจมตีทั่วประเทศ รวมถึงที่โรงงาน Carnegie อีกแห่งเมื่อไม่กี่ปีก่อน เมื่อคำพูดของ Pinkertons แพร่กระจายออกไป คนงานหลายพันคนและครอบครัวของพวกเขาก็รีบไปที่แม่น้ำเพื่อกันไม่ให้ขึ้นฝั่ง จากนั้น Pinkertons ก็ถูกตรึงอยู่ในการต่อสู้นองเลือดกับกองหน้าและถูกบังคับให้ยอมจำนน
ในที่สุด กองทหารรักษาการณ์แห่งรัฐเพนซิลวาเนียก็ถูกส่งเข้ามาปราบปรามการโจมตี และสหภาพก็ถูกบดขยี้ แต่ฟริกเกือบจ่ายเพื่อชัยชนะด้วยชีวิตของเขาเอง โดยรอดชีวิตจากการถูกยิงและแทงในความพยายามลอบสังหารโดยอเล็กซานเดอร์ เบิร์กแมน ผู้นิยมอนาธิปไตย การตัดสินใจของกองหน้า Homestead เป็นแรงบันดาลใจให้สหภาพแรงงานคนอื่นๆ แต่ยังแสดงให้พวกเขาเห็นว่าการเอาชนะบริษัทใหญ่ๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเป็นเรื่องยากเพียงใด
2. พูลแมน สไตรค์ (1894)
ในปีพ.ศ. 2436 จอร์จ พูลแมนเลิกจ้างพนักงานสามในสี่ ตัดค่าจ้างให้กับพนักงานหลายคนที่เขานำกลับมาเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ และปฏิเสธที่จะลดราคาค่าเช่าหรือร้านค้าในเมืองของบริษัทที่เขาดำเนินการทางตอนใต้ของชิคาโก ในปีต่อมา American Railway Union ซึ่งนำโดย Eugene V. Debs ได้ประกาศคว่ำบาตรทั่วประเทศสำหรับรถไฟทุกขบวนที่บรรทุกรถ Pullman เพื่อสนับสนุน ARU ในท้องถิ่นซึ่งพนักงานถูกจ้างโดย Pullman การนัดหยุดงานของพูลแมนเป็นตัวอย่างแรกในประวัติศาสตร์แรงงานอเมริกันของการแสดงความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งคนงานที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงในข้อพิพาทเข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมงาน
ARU สามารถปิดการเดินทางด้วยรถไฟใน 27 รัฐ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทอดยาวจากชิคาโกไปยังชายฝั่งตะวันตก ตามรายงานของ Richard Schneirov นักประวัติศาสตร์ด้านแรงงานของ Indiana State University แต่หลังจากที่บริษัทของพูลแมนเข้าร่วมกองกำลังกับผู้จัดการรถไฟอัยการสูงสุดRichard Olney ของประธานาธิบดี โกรเวอร์ คลีฟแลนด์ โน้มน้าวให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางออกคำสั่งห้ามผู้ประท้วง และคลีฟแลนด์เองก็ส่งกองกำลังของรัฐบาลกลาง 10,000 นายเข้าไปปราบปรามการโจมตี ท้ายที่สุดแล้ว กองหน้าส่วนใหญ่ได้รับการว่าจ้างใหม่ ยกเว้นผู้นำสหภาพแรงงานที่ถูกขึ้นบัญชีดำโดยพูลแมน เด๊บส์รับโทษจำคุก 6 เดือนฐานละเมิดคำสั่งห้าม และใช้เวลาอยู่หลังลูกกรงเพื่ออ่านDas Kapital ของคาร์ล มาร์กซ์. หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาเริ่มมีบทบาทในพรรคสังคมนิยมและลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ห้าครั้ง
3. ขนมปังและดอกกุหลาบตี (1912)
เมื่อแมสซาชูเซตส์ผ่านกฎหมายให้ลดชั่วโมงการทำงานจาก 56 ชั่วโมงเป็น 54 ชั่วโมง เจ้าของโรงงานพยายามปฏิเสธโดยเร่งการผลิตและลดค่าจ้างแรงงาน ในเมืองลอว์เรนซ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ คนงานในโรงงานทอผ้าตอบโต้ด้วยการปิดเครื่องทอผ้าและเดินออกไปในจุดที่เป็นที่รู้จักในชื่อ“Bread and Roses Strike” คนงานอพยพประมาณ 25,000 คนจากไอร์แลนด์ อิตาลี ลิทัวเนีย และประเทศอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ถูกต่อต้านจากเจ้าของโรงสี ซึ่งคาดว่าจะยุติข้อพิพาทได้อย่างรวดเร็ว ตามหนังสือของ Robert Forrant และ Susan Grabski เกี่ยวกับการนัดหยุดงาน
เมื่อแอฟซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนงานที่มีทักษะชายผิวขาวไม่ช่วยกองหน้าลอว์เรนซ์ พวกเขาหันไปหาคนงานอุตสาหกรรมของโลก (IWW) ที่หัวรุนแรงกว่า ซึ่งส่งผู้จัดงานและตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์เพื่อจัดหาอาหาร การรักษาพยาบาล และอื่นๆ ความช่วยเหลือ. ผู้ประท้วงหลายพันคนเดินขบวนเป็นประจำผ่านย่านการค้าของเมือง ท้าทายตำรวจและกองกำลังทหารของรัฐที่ส่งมาเพื่อหยุดพวกเขา กองหน้าบางคนเริ่มส่งลูกๆ ของพวกเขาไปอาศัยอยู่กับผู้สนับสนุนในเมืองอื่นๆ และเมื่อทางการพยายามห้ามไม่ให้บางคนขึ้นรถไฟไปฟิลาเดลเฟีย การปะทะกันอย่างรุนแรงทำให้เกิดการประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดีมากมาย
หลังจากที่สภาคองเกรสจัดให้มีการพิจารณาคดีที่เปิดเผยสภาพการทำงานที่เลวร้ายในลอว์เรนซ์ ในที่สุดเจ้าของบ้านก็ถูกบังคับให้เข้าร่วมโต๊ะเจรจา และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2455 คนงานลงมติยอมรับข้อเสนอของพวกเขา การนัดหยุดงานครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะครั้งสำคัญของขบวนการสหภาพแรงงานเท่านั้น แต่ยังได้กำหนดความสำคัญของสตรีและผู้อพยพในการจัดระเบียบแรงงานอีกด้วย
4. Great Steel Strike (1919)
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งบริษัทอุตสาหกรรม สหภาพแรงงาน และรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ร่วมกันจัดตั้งคณะกรรมการแรงงานด้านสงคราม ซึ่งเป็นองค์กรที่ทำหน้าที่นายหน้าซื้อขายข้อตกลงเพื่อป้องกันการหยุดงานประท้วงเพื่อแลกกับการปรับปรุงสภาพแรงงาน แต่พันธมิตรฯ กลับไม่สบายใจ และหลังจากสงครามสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 การสู้รบก็ยุติลงเช่นกัน กลุ่มสหภาพแรงงานที่รวมถึงสหพันธ์แรงงานแห่งอเมริกาและสมาคมคนงานเหล็ก เหล็กกล้า และดีบุกที่ควบรวมกันได้ตัดสินใจที่จะท้าทาย US Steel ซึ่งเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดของประเทศและองค์กรที่ปฏิเสธที่จะยอมรับสหภาพแรงงาน โดยเรียกร้องให้มีการหยุดงานทั่วประเทศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2462 โดย คนงาน 350,000 คนลาออกจากงานในโรงงานใน 6 รัฐ
ในขณะที่การนัดหยุดงานทำให้การผลิตเหล็กเป็นอัมพาตชั่วคราว ในที่สุดก็ถูกบดขยี้ ตำรวจและอันธพาลที่ว่าจ้างบริษัททุบตีคนร้าย และคนงานผิวดำหลายหมื่นคนที่ปกติไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสหภาพแรงงานเนื่องจากอคติทางเชื้อชาติ ถูกนำตัวเข้ามาในฐานะผู้ประท้วง ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2463 แอฟยอมจำนนในที่สุด ความพ่ายแพ้ที่เป็นความล้มเหลวของขบวนการแรงงาน
5. ฟลินท์ซิทดาวน์สไตรค์ (1936-37)
ในเมืองฟลินท์ สหภาพแรงงาน United Auto Workers ที่มีอายุหนึ่งปีได้เข้าซื้อกิจการของเจนเนอรัล มอเตอร์ส ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่ร่ำรวยและมีอำนาจมากที่สุดในโลก ในการเผชิญหน้าซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับขบวนการแรงงาน แทนที่จะเดินออกจากงานและให้โอกาสผู้บริหารในการจัดหาผู้ที่ไม่ใช่สหภาพแรงงาน คนทำงานด้านรถยนต์กลับเปิดเผยกลยุทธ์ใหม่ นั่นคือการนัดหยุดงาน โดยพวกเขาตั้งค่ายพักแรมในโรงงาน ซึ่งทำให้ไม่สามารถดำเนินการผลิตต่อได้
“ถ้าบริษัทพยายามเปลี่ยนพวกเขา พวกเขาจะต้องต่อสู้แบบตัวต่อตัวในแต่ละเวิร์กสเตชัน” สเตฟาน-มอร์ริสอธิบาย “แล้วพนักงานทดแทนคนใดต้องการทำอย่างนั้น” คนงานเล่นการพนัน มวยปล้ำ และเล่นปิงปองบนพื้นโรงงาน โดยปล่อยให้มันหยุดนิ่งเป็นเวลา 44 วัน ในเดือนมกราคมปี 1937 เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและตำรวจได้บุกเข้าไปในโรงงานโดยปล่อยแก๊สน้ำตาออกมา แต่คนงานก็ต่อสู้กลับและยึดโรงงานนั้นไว้ในสิ่งที่รู้จักกันในนาม”การต่อสู้ของกระทิงวิ่ง”
แฟรงก์ เมอร์ฟี ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน ซึ่งปฏิเสธที่จะเข้าไปแทรกแซงในนามของจีเอ็ม ในที่สุดก็ส่งกองกำลังรักษาสันติภาพไปยังดินแดนแห่งชาติ โดยมีคำสั่งไม่ให้ใช้กำลังกับพวกสไตรค์ ในที่สุด เมอร์ฟีก็ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการเจรจาระหว่างจีเอ็มและสหภาพแรงงาน ซึ่งตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2480 ซึ่งทำให้แรงงานที่เป็นระบบมีชัยชนะครั้งสำคัญ
6. เดลาโนองุ่นสไตรค์ (1965-70)
ในแคลิฟอร์เนีย คนงานในฟาร์มที่เพิ่งจัดตั้งใหม่ นำโดย Cesar Chavezนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนชาวเม็กซิกันและ Larry Itlion ผู้จัดงานชาวฟิลิปปินส์ชาวอเมริกัน ต่อสู้ดิ้นรนเป็นเวลาห้าปีเพื่อให้ได้ค่าจ้างที่ดีขึ้นและสภาพการทำงานของมนุษย์ที่มากขึ้น พวกเขาประสบความสำเร็จส่วนหนึ่งด้วยกลยุทธ์การประท้วงที่ไม่รุนแรง เช่น การเดินขบวนและการประท้วงเพื่ออดอาหาร แต่ยังใช้ความเห็นอกเห็นใจต่อสภาพการณ์ของพวกเขาด้วย โดยกระตุ้นให้ชาวอเมริกันคว่ำบาตรองุ่น
ในที่สุด คนงานก็ชนะสัญญา และการต่อสู้อันยาวนานของพวกเขาก็นำไปสู่สมาชิกสภานิติบัญญัติที่ออกกฎหมายแรงงานสัมพันธ์แห่งแคลิฟอร์เนียปี 1975ซึ่งให้อำนาจต่อรองร่วมกันแก่คนงานในฟาร์มทั่วทั้งรัฐ
7. เมมฟิสนัดหยุดงานคนงานสุขาภิบาล (1968)
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 นักเก็บขยะของแบล็กเมมฟิสสองคนถูกรถบดอัดที่ทำงานผิดปกติบดขยี้จนเสียชีวิต คนงานสุขาภิบาลชาวแบล็กคนอื่น ๆ รู้สึกหงุดหงิดกับการที่เมืองปฏิเสธที่จะชดเชยครอบครัวของพวกเขา พวกเขายังมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบการเลือกปฏิบัติ ซึ่งพวกเขาทำงานเป็นเวลานานเพียง 65 เซ็นต์ต่อชั่วโมง โดยไม่มีการทำงานล่วงเวลาหรือลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง ฝ่าฝืนคำสั่งของนายกเทศมนตรีเมืองเมมฟิส Henry Loeb III คนงาน 1,300 คนปฏิเสธที่จะเก็บขยะและกองขยะมากกว่า 10,000 ตัน
การประท้วงในปี 1968ยังจำได้ในฐานะฉากหลังของการลอบสังหารไอคอนสิทธิพลเมือง Rev. Martin Luther King Jr.ซึ่งถูก ลอบสังหาร โดยมือปืนขณะที่เขาอยู่ในเมืองเพื่อช่วยเหลือผู้ประท้วง หลังจากที่ภรรยาหม้ายของคิงคอเร็ตตา สก็อตต์ คิง ได้นำผู้คน 40,000 คนเดินขบวนอย่างเงียบ ๆ ผ่านเมืองเมมฟิส ในที่สุดเมืองก็ตกลงที่จะขึ้นเงินเดือนคนงานและยอมรับสหภาพแรงงานของพวกเขา
8. การนัดหยุดงานของพนักงานไปรษณีย์ (1970)
พนักงานของกรมไปรษณีย์ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกบริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ รู้สึกท้อแท้หลังจากหลายปีของค่าจ้างต่ำและขึ้นเงินเดือนเพียงเล็กน้อยสำหรับงานที่ต้องดำเนินการและจัดส่งไปรษณีย์ของประเทศ พวกเขามีอำนาจน้อย เพราะเป็นการผิดกฎหมายสำหรับพนักงานของรัฐบาลกลางที่จะนัดหยุดงาน แต่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2513 พนักงานไปรษณีย์ในนิวยอร์กยังคงหยุดงานประท้วง ท้าทายผู้นำสหภาพแรงงานของตน และในไม่ช้าคนงานที่อื่น ๆ ก็เข้าร่วมกับพวกเขาในการหยุดงานครั้งใหญ่ที่สุดโดยพนักงานของรัฐบาลกลาง
เมื่อเผชิญกับวิกฤต ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้ส่งสมาชิก National Guard ไปส่งจดหมาย หลังจากแปดวัน พนักงานไปรษณีย์กลับไปทำงาน และฝ่ายบริหารของ Nixon ได้ให้เงินเดือนย้อนหลังแก่พวกเขาในทันที ในปีพ.ศ. 2514 เมื่อมีการก่อตั้ง USPS พนักงานไปรษณีย์ได้รับสิทธิในการเจรจาเรื่องเงินเดือนและสภาพการทำงาน
9. การนัดหยุดงานของผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ (1981)
หลังจากการเจรจาสัญญาระหว่าง Federal Aviation Administration และ Professional Air Traffic Controllers Association (PATCO) ล้มเหลวในฤดูร้อนปี 1981 ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศเกือบ 13,000 คนต้องออกจากงาน ในการตอบโต้ ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนได้เรียกร้องกฎหมายที่ไม่ค่อยได้ใช้ซึ่งห้ามไม่ให้เจ้าหน้าที่ของรัฐตี และสั่งให้ผู้ควบคุมกลับไปทำงาน หลังจากมีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของคนงานที่ปฏิบัติตาม เรแกนก็ไล่คนที่เหลือออกและสั่งห้ามไม่ให้ทำงานให้รัฐบาลอีกครั้ง สหภาพล่มสลาย
“การประท้วงของ PATCO แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในรัฐบาลกลางและนโยบายองค์กรไปสู่การเป็นปรปักษ์กับสหภาพแรงงาน” หลุยส์ เอ็ม. ไค ริอาคู เดส ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเทนเนสซีตอนกลางอธิบาย ความพ่ายแพ้ของ PATCO ร่วมกับปัจจัยอื่นๆ เช่น การอพยพของการผลิตจากมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือไปยังรัฐที่เป็นศัตรูกับสหภาพแรงงานในภาคใต้ ช่วยผลักดันให้แรงงานที่จัดตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกามีจำนวนสมาชิกลดลงอย่างรวดเร็ว
10. การนัดหยุดงานของคนงานตัดเย็บเสื้อผ้า (1982)
ในย่านไชน่าทาวน์ของนครนิวยอร์ก คนงานตัดเย็บเสื้อผ้าทำงานเป็นเวลานานภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย แต่ในปี 1982 หลังจากที่นายจ้างบางรายพยายามลดสวัสดิการของคนงานและปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญากับสหภาพแรงงานสตรีสากล คนงานเกือบ 20,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรีชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย ได้หยุด งานประท้วง
“หลายคนแค่สันนิษฐานว่าผู้หญิงไม่อยากโจมตี” เคธี่ ควน ผู้จัดงานคนหนึ่ง เล่าภายหลังในการให้สัมภาษณ์กับNBC Asian America “พวกเขาไม่เคยเข้าร่วมการประชุม และแน่นอนว่าพวกเขาไม่เคยโจมตีมาก่อน” แต่พวกเขาทำ และเดินผ่านไชน่าทาวน์เพื่อเรียกร้องการยอมรับจากสหภาพแรงงาน ในที่สุด เจ้าของที่ถูกต่อต้านสหภาพก็ยอม นับเป็นชัยชนะที่สำคัญสำหรับสหภาพแรงงานและยังนำไปสู่การยอมรับในสิทธิสตรีมากขึ้น
