กฎหมายกำหนดให้บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดในรัฐต้องรีไซเคิลหรือย่อยสลายได้ภายในสิบปี
ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ได้ลงนามในกฎหมายฉบับใหม่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยมุ่งเป้าไปที่การลดขยะพลาสติกในรัฐ กฎหมายกำหนดให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดสามารถรีไซเคิลหรือย่อยสลายได้ภายในปี 2032
นอกจากนี้ จะมีการระดมทุน 5 พันล้านดอลลาร์จากอุตสาหกรรมพลาสติกในระยะเวลา 10 ปี เพื่อลดผลกระทบจากมลภาวะพลาสติกต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ โดยส่วนใหญ่มาจากชุมชนที่มีรายได้น้อย ตามรายงานของNew York Times
“ลูกๆ ของเราสมควรได้รับอนาคตที่ปราศจากขยะพลาสติกและผลกระทบที่เป็นอันตรายทั้งหมด ตั้งแต่การอุดตันในมหาสมุทรไปจนถึงการฆ่าสัตว์ การปนเปื้อนในอากาศที่เราหายใจ น้ำที่เราดื่ม และอาหารที่เรากิน ไม่มีอีกแล้ว แคลิฟอร์เนียจะไม่ทนต่อขยะพลาสติกที่เติมทางน้ำของเราและทำให้หายใจลำบาก” Newsom กล่าวใน แถลงการณ์ “เรากำลังถือครองผู้ก่อมลพิษรับผิดชอบและตัดพลาสติกที่แหล่งที่มา”
ขยะพลาสติกที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา เพียงประมาณ5-6 เปอร์เซ็นต์ เท่านั้น ที่ถูกรีไซเคิล ในขณะที่ 85 เปอร์เซ็นต์จบลงด้วยการฝังกลบ ตามรายงานที่สร้างขึ้นเมื่อต้นปีนี้โดยกลุ่มสิ่งแวดล้อม Beyond Plastics และ The Last Beach Cleanup
การรีไซเคิลพลาสติกนั้นยากกว่าผลิตภัณฑ์อย่างแก้ว กระดาษ หรืออลูมิเนียม ส่วนใหญ่ไม่สามารถรีไซเคิลได้เลย และสิ่งที่สามารถย่อยสลายได้ในระหว่างกระบวนการ พลาสติกชิ้นหนึ่งสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เพียงสองถึงสามครั้งก่อนที่จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป Lilly Sedaghat จากNational Geographicเขียน และการรีไซเคิลนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง—การผลิตพลาสติกชิ้นใหม่มักจะถูก กว่า
ทว่าการผลิตพลาสติกก็เพิ่มขึ้น ในปี 2561 สหรัฐฯ ผลิตพลาสติกได้ 35.7 ล้านตัน เพิ่มขึ้นจาก 25.5 ในปี 2543
“จำไว้ว่าเมื่อคุณทำพลาสติก มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แต่สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ยังปล่อยสารพิษและอนุภาคในอากาศจำนวนมาก” Judith Enck อดีตผู้บริหารระดับภูมิภาคของ Environmental Protection Agency และปัจจุบันเป็นประธานของ Beyond Plastics กล่าว กับ CNN ‘ ราเชล รามิเรซ และ เทย์เลอร์ โรมีน “มันเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพจริงๆ”
กฎหมายดังกล่าวได้รับการลงนามก่อนการลงคะแนนในเดือนพฤศจิกายนในร่างกฎหมายที่จะผลักดันให้บริษัทต่างๆ ปฏิบัติตามเมื่อสองปีก่อน ตามรายงานของ Soumya Karlamangla ของ New York Times
กฎหมายฉบับใหม่นี้เป็นการประนีประนอมระหว่างนักสิ่งแวดล้อมและอุตสาหกรรมพลาสติก CNN รายงานว่า Matt Seaholm ประธานและซีอีโอของสมาคมอุตสาหกรรมพลาสติก กล่าวในแถลงการณ์ว่าเขา “ผิดหวัง” กับร่างกฎหมายนี้
นักสิ่งแวดล้อมบางคนกล่าวว่า ร่างกฎหมายนี้ไม่ได้ไปไกลพอเพราะมันอาศัยนโยบายการรีไซเคิลพลาสติกที่มีข้อบกพร่อง Kathleen Ronayne จากAssociated Press รายงานแต่หลายคนกล่าวว่านี่ยังคงเป็นขั้นตอนที่ยิ่งใหญ่ในการลดขยะพลาสติก
“เราได้ทำสิ่งที่โลกคิดว่าเป็นไปไม่ได้” อเล็กซิส แจ็คสัน ผู้นำด้านนโยบายมหาสมุทรและพลาสติกที่ Nature Conservancy กล่าวกับTimes “ไม่มีนโยบายใดที่สมบูรณ์แบบ แต่ฉันคิดว่าร่างกฎหมายนี้ยังคงไปไกลกว่านโยบายพลาสติกที่เราเคยเห็น”
